Учёные из Heinz College в Carnegie Mellon University (США) разработали оригинальную технологию автоматической сортировки пластиковых отходов, основанную не на фото- или лазерном анализе, а на аудиосигналах, которые издают пластиковые фрагменты при ударе или падении. Исследование, результаты которого были опубликованы в марте 2026 года, показывает, что разные типы пластика — такие как полиэтилен, полипропилен и ПЭТ — создают характерные акустические «отпечатки», по которым алгоритмы машинного обучения могут их чётко идентифицировать.

В рамках эксперимента студенты и инженеры College собрали базу звуковых сигналов, полученных при падении образцов разных пластиковых материалов на твердую поверхность, и обучили систему различать их микроскопические различия. Уже на ранних этапах тестирования алгоритм показал высокую точность классификации, сопоставимую с традиционными оптическими системами распознавания, но при значительном снижении стоимости оборудования и обслуживания.

Создатели технологии подчёркивают, что акустический подход к сортировке не требует дорогостоящих камер, лазеров или сложных систем искусственного зрения — вместо этого используются обычные микрофоны и вычислительные алгоритмы, которые легко интегрируются в существующие линии переработки. Это делает метод особенно привлекательным для малых и средних предприятий переработки пластика, где инвестиции в высокотехнологичные сортировочные модули остаются серьёзным барьером.

Эксперты отрасли уже отреагировали на новость положительно: такая аудиосортировка могла бы существенно снизить затраты на предварительную подготовку пластика, увеличить чистоту сортированных потоков и тем самым повысить рентабельность переработки, особенно в условия, когда доступ к качественному сырью становится всё более критичным.

Пока технология находится на стадии пилотных испытаний, но авторы проекта уверены, что в ближайшие годы акустические системы могут стать частью стандартных линий сортировки не только пластика, но и других материалов — бумаги, металлов и стекла. Это открывает перспективы для расширения круговорота материалов и дальнейшего развития индустрии переработки отходов.

Подробнее